这兽先前有，如今没有，以后再有

那些希奇而敬拜的人

归于沉沦

先有离道反教

当死伤被医好之时

天使对我说，你为什么希奇呢。我要将这女人和驮著她的那七头十角兽的奥秘告诉你。启17:7

天使宣称他要说明这淫妇罗马和她所骑之兽的奥秘关系。他的解说以一个谜语开始。

这兽先前有，如今没有，以后再有

你所看见的兽，先前有，如今没有。将要从无底坑里上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。启17:8

那驮着淫妇的兽被天使说成是“先前有，如今没有，将要从无底坑里上来。”在我们处理这个谜语之前，我们先思考一下这节经文的其余部分。即“凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。”

那些希奇而敬拜的人

怀姐妹明确指出启示录13章的头一个兽就是罗马教。在那里我们发现了预言的线索，说明启示录17章奥秘的兽和启示录13章的头一个兽是相同的：

我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤。那死伤却医好了。全地的人，都希奇跟从那兽。又拜那龙，因为他将自己的权柄给了兽。也拜兽说，谁能比这兽，谁能与他交战呢。启13:3-4.

凡住在地上，名字从创世以来，没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜他。启13:8

在启示录13章罗马教是那些名字没有记在生命册上的人所要希奇跟从的兽。她也是被敬拜的那只兽。那些希奇跟从并敬拜这兽的人是那些名字没有记在生命册上的人。启示录17章奥秘的兽也是那些名字没有记在生命册上的人所希奇跟从的。

归于沉沦

识别这个奥秘的兽的另一条线索可以通过这只兽的结局找到。启示录17:8说它将归于沉沦。后面有三节经文再三地讲到这件事。

那先前有，如今没有的兽，就是第八位。他也和那七位同列，并且归于沉沦。启17:11

沉沦这个词用来描述恶人的永远灭亡。沉沦也是保罗在帖撒罗尼迦后书中所讲的大罪人的一个重要特征。实际上，保罗称他为“沉沦之子。”启示录17章奥秘的兽，和大罪人都归于沉沦：

人不拘用什么法子，你们总不要被他诱惑，因为那日子以前，必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来。他是抵挡主，高抬自己，超过一切称为上帝的，和一切受人敬拜的。甚至坐在上帝的殿里，自称是上帝。我还在你们那里的时候，曾把这些事告诉你们，你们不记得么。——帖后2:3－5.

先有离道反教

保罗提醒帖撒罗尼迦的信徒一些他从前曾告诉过他们的事。他已经给他们讲过在那“大罪人”能被认出来之前，必有背离真理的事，然后将发生从异教罗马到教皇罗马的转变：

使徒保罗曾经警告当时的教会不要想望基督在他那个时代降临。他说：“因为那日子以前，必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来。”（帖后2∶3)由此可知，非到那“离道反教的事”发生和“大罪人”长期统治之后，我们是不能希望见到主降临的。这“大罪人”又称为“不法的隐意。”“沉沦之子，”或“不法的人，”都是指着罗马教皇说的。据预言的提示，教皇的至上威权要维持一千二百六十年之久。——《善恶之争》20章，356.

当保罗写这段经文时，异教罗马正统治着世界。保罗向帖撒罗尼迦的信徒重申在教皇罗马出现之前，教会里的背道将为罗马天主教预备道路。从罗马教的上升之处可以看到识别这个奥秘之兽的另一条线索。保罗在讲述从异教罗马到罗马教之转变的结束。启示录17:8说这只兽要归于沉沦。罗马帝国和离道反教与教皇权的兴起紧密相连。

当保罗继续他对帖撒罗尼迦的讲述时，他预言到当教皇权的死伤医好之时将要发生的另一个转变。（译者注：这个转变即是由两角如同羔羊说话好像龙的兽——美国所带来的。）

现在你们也知道那拦阻他的是什么，是叫他到了的时候，才可以显露。因为那不法的隐意已经发动。只是现在有一个拦阻的，等到那拦阻的被除去。那时这不法的人，必显露出来。主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣光废掉他。这不法的人来，是照撒但的运动，行各样的异能神迹，和一切虚假的奇事，并且在那沉沦的人身上，行各样出于不义的诡诈。因为他们不领受爱真理的心，使他们得救。故此，上帝就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎。使一切不信真理，倒喜爱不义的人，都被定罪。帖后2:6-12.

这“不法的人”紧跟撒但虚假的奇事而来。这些虚假的奇事是由启示录13章中说话好像龙的第二个兽施行在世界上的。当保罗说“这不法的人来，是照撒但的运动，行各样的异能神迹，和一切虚假的奇事”的时候，他提到的转变是暗指死伤的医治。这一转变是由启示录13章的第二个兽所做之工带来的：

我又看见另有一个兽从地中上来。有两角如同羊羔，说话好像龙。他在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄。并且叫地和住在地上的人，拜那死伤医好的头一个兽。又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。他因赐给他们权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说，要给那受刀伤还活著的兽作个像。启13:11-14.

现代招魂术……不过是古代巫术和鬼魔的敬拜以新的面目出现而已。这些都是上帝所痛斥所禁止的。《圣经》早已预言这事说:“在后来的时候，必有人离弃真道;听从那引诱人的邪灵，和鬼魔的道理。”（提前4:1）保罗在写给帖撒罗尼迦人的书信中，指明撒但要在基督复临的前夕，利用招魂术进行特别的活动。他说，这是“照撒但的运动，行各样的异能神迹，和一切虚假的奇事。”（帖后2:9）——《先祖与先知》67章，686.

撒但使用启示录13章的第二个兽来医治头一个兽的死伤，经上明说这两个兽都要归于沉沦，与启示录17章的奥秘之兽一样：

那兽被擒拿，那在兽面前曾行奇事，迷惑受兽印记，和拜兽像之人的假先知，也与兽同被擒拿。他们两个就活活的被扔在烧著硫磺的火湖里。启19:20

启示录13章的兽和启示录17章奥秘的兽都将被那些名字没有记在生命册上的人希奇跟从。它们都要归于沉沦。它们的座位都在罗马城。

当死伤被医好之时

启示录17章的奥秘之兽就是教皇权。这章描述的是教皇权及其死伤得医治。这章是讲她从前的权柄得到恢复的事：

我们还要记着，罗马教会向来自夸说她是永不改变的。贵钩利七世和英诺森三世的政策至今还是罗马教会的政策。只要她有权在手，仍必雷厉风行，象在中古世纪一样。在高举星期日的事上，基督教会想要接受罗马教会的帮助，但他们对于自己所行之事的实际性质，却知之甚少。当他们正在努力达成自己的目的时，罗马教会却在设法重建自己的势力，并恢复她所失去的至上权威。美国何时实现政教联合，就是说，教会可以运用或统治政府的权力，并用政治法令强迫人遵守宗教礼节;总而言之，何时教会与国家的权力将要管制人的信仰（或译支配人的良心），那时罗马教在美国的胜利也就确定了。

关于这种迫近的危险，《圣经》已经发出警告;基督教徒若忽略不听，他们就要在那难逃罗网，悔之晚矣的时候，才发觉罗马教的真实性质与宗旨。她现今正在暗暗地扩充势力。她的教义正在立法院中，各教会内，和世人的心理上发挥作用。她正在为自己建造高大雄伟的教堂，而在这些建筑物的隐密处，她过去的残忍逼迫将要重演。现今她正在静悄悄而出人不意地增强自己的势力，及至她采取行动的时候一到，她就要推行自己的策略。目前，她所渴望的是要取得优势，这种便利，她已逐渐得到了。我们不久将要看到并感受到罗马教的企图何在。凡信仰并顺从《圣经》的人将要因而招致侮辱和逼迫。——《善恶之争》35章，581.

教皇权正等待着要恢复她从前政教合一之权柄的地位。她从未终止其作为教会的身份，这就是为什么她被描绘成淫妇的原因，那是堕落教会的象征。在1798年，她不再是一个兽，即不再是一个地理政治上的王国，因为她受了死伤：

这四个大兽就是四王将要在世上兴起。但7:17

地上的政权是靠武力得胜的，他们用战争来维护自己的统治。但这新国度的建立者是和平之君。圣灵用凶猛的野兽来象征属世之国，但基督却是“上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”(约1:29)他的政治计划中，不采用暴力来强迫人信服（或译强迫良心）。——《基督比喻实训》5章，77.

在《宝血之钥》这本书中，玛拉基·马丁讲到他相信在本世纪末教皇权将重登世界的宝座。他说明那将控制世界的体系，一个地理政治的上层建筑，强调最终统治权的势力必须拥有对整个地球运用法律和道德权威的能力。在描述这个体系时，他详细说明了教皇权在1798年所失去是什么：

“地缘政治学”这个词语是近来才发明的。它由两个希腊字组成，意思是“地球”和“政治体系”，而这两个字在古希腊语中从未组合在一起……

在2000年年底，既然约翰·保罗二世陈述了一个真实的地缘宗教世界观，这位“那卑微的伟大渔夫”（即使徒彼得）的第263位接任者就作为那住在一个真实的地缘政治建筑之中的地缘宗教之有头衔的领袖，在罗马统治并管理着。因为约翰·保罗二世不仅是全世界信徒的精神领袖，而且也是一个主权国的首脑，这个主权国是我们二十世纪晚期社会公认的一个成员国。她有一个政治目标和上层建筑吗？是的，她有一个地缘政治的目标和上层建筑。因为，归根结底，约翰·保罗二世作为一位提出要求的教宗确实要求作为一个团体成为政府团体的最终审判庭。《宝血之钥》371, 374-375.