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启示录讲义
第2章：七教会（上）
大家好，真诚欢迎大家来到启示录学习的第二课，今天我们到了研究第2章的时候。上堂课我们一起研究了启示录的绪论和第1章的内容。在第1章中讲到约翰在启示中看到了天上的圣所，我们一同看到了在圣所的七灯台中间行走的耶稣的形象。
大家要知道启示录是以圣所为中心来记录的。启示录第1章以耶稣在天上圣所的场面开始。在启示录中我们经常会看到天上圣所里面的场景，一幕一幕有序地展现出来。启11：19，“当时，上帝天上的殿开了，在他殿中现出他的约柜，随后有闪电、声音、雷轰、地震、大雹。”而我们在启示录的末尾又看到，启21：22，“我未见城内有殿，因主上帝、全能者和羔羊为城的殿。”启示录是以圣所开始，又以圣所结束。启示录从耶稣在圣所中的事奉开始，到了结尾的时候说不再有圣所。这是什么意思呢？因为圣所制度是为了解决罪的问题，随着罪永远被除灭，就不再有继续存在的必要了。所以，最后说不再看到城内有殿，以这样的话来结束这卷书。
上帝曾经特别吩咐摩西去建造圣所（出25：8-9），这圣所正是上帝如何对待罪、如何解决罪的蓝图。来8：5，“他们供奉的事本是天上事的形状和影像，正如摩西将要造帐幕的时候，蒙上帝警戒他，说：‘你要谨慎，作各样的物件都要照着在山上指示你的样式。’”大家知道，天上是有圣所的。圣所制度是上帝向我们显明和解释救赎方法的蓝图；是在说明我们如何悔改、如何饶恕我们的罪、如何永远涂抹我们的罪；是在说明基督徒如何得着力量、如何过得胜罪恶的生活；也向我们显明上帝如何审判。
圣所分三个部分：第一是宰羊献祭的圣所外院；第二是被称为圣所第一间的圣所；第三是被称为圣所第二间的至圣所。
圣所外院，是说明耶稣来到这地上，作为上帝的羔羊，为了人类的罪在各各他钉死的事件。在圣所外院将羊宰杀来献祭，这正是象征耶稣因着我们的罪，成为替罪羔羊死去。圣所外院是向我们说明耶稣来到这地上为我们所作的事奉。
第一间圣所，是在说明耶稣复活升天之后，在天上的圣所为我们所作的中保的事奉。第二间至圣所，是在向我们说明耶稣在最后的时候如何审判罪、又如何涂抹罪的步骤和过程，以及向我们说明我们如何参与在上帝的计划之中。
在启示录第1章中，我们看到耶稣在天上圣所的七灯台中间行走。启1：20，“七灯台就是七个教会。”灯台也代表真理的亮光。我们知道金灯台里面盛有橄榄油，在圣经中油象征着圣灵。因着油，灯才会发光；没有油，就没有光。同样，教会里如果没有圣灵就没有光。在启示录中将七灯台象征为传播真光的上帝的教会。我们可以看到，耶稣不断地看顾着他的教会，以免灯光熄灭，以免魔鬼攻击他的教会。
“他右手拿着七星”，七星是谁呢？“就是七个教会的使者”（启1：20）。他看顾着各个教会。太28：20，“我就常与你们同在，直到世界的末了。”在我们个人的生活当中，耶稣也是时刻与我们同在的。大家是否允许耶稣时刻居住在你里面，并时刻引导你呢？你是属于主的吗？你与主是否同工、同行呢？很多的基督徒不知道耶稣现在的具体所在，虽然知道耶稣已经复活升天了，但是他们对于耶稣在天上的什么地方、作着什么事不是很了解和领会。
启示录第2章、第3章的预言，启示了使徒时代的教会到耶稣复临之前的教会的情况。启示录大约是在公元100年的时候被记录的，作为书信寄给了当时亚细亚即现今土耳其一带的教会。而七教会的预言将当时的七个教会的状况，与基督教历史七个时期的教会的状况联系起来了。当时的这七个教会按顺序分布在罗马邮差送信的大道上。关于七教会的内容，既是当时的那些城市和教会的情况，也是教会历史各个时期的教会的情况；两者十分相似和吻合，这不能不说是上帝惊人的智慧。
约翰在拔摩海岛上，依次写信给那些教会，然而这信中却包含了对未来各个教会的预言和启示。虽然当时的信是寄给按照邮差送信的环行路线分布着的那些教会，但当时那些城市教会的状况，与世界历史各个时期教会的状况非常相似。所以，上帝就利用这一情况，预先透视教会历史七个时期中各个教会的状况而作了预言。
主特别为老底嘉教会作了预言。虽然有七教会，但是所有的视线都聚焦在这最后的老底嘉教会上。这七教会的预言正是为你和我而记录的惊人的预言。在这启示录的预言中我们可以看到，来到这末时代的时候，所有的预言都会综合性地得到成就和实现。
我们可以看到寄给七个教会的书信和预言都具有相同的结构。在内容上都包括以下六个方面：第一，教会名字的意义与教会属灵状况的关系；第二，教会所在城市的特点；第三，对教会称赞的话语；第四，责备的话语，但有趣的是只有五个教会有责备的话，士每拿和非拉铁非教会没有责备的话；第五，对教会训诫的话；第六，对各个时期的教会中得胜者的应许。
通过学习七教会的内容，我们确实领悟到，只有得胜的人才能领受上帝的应许。靠着主的宝血和能力，我们要在这地上经历得胜自己、得胜罪恶、得胜世界的经验。不是说我们信了也可以不断地被罪击败而生活；不是说我们只要信了，救赎就得到了保障。圣经分明地指出救赎是属于得胜者的！
启示录第2章先讲到以弗所教会，我们一起来察看对以弗所教会的预言。启2：1-7，你要写信给以弗所教会的使者说，那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的说：我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。然而，你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。
以弗所教会象征初代教会，象征耶稣复活升天之后产生的使徒教会，也就是预言公元34-100年间的教会。这个教会曾经是纯洁而火热的。在这里耶稣被描述为“那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的”，他慈祥地看顾着他的教会。
首先，我们来看一下以弗所这个名字的意义。以弗所的意思是令人渴慕之物。以弗所教会在地理位置上的确处在一个十分让人向往的好地方。初代教会曾经是十分优秀的教会，是曾经将天国的福音传遍世界的教会。
第二，我们看一下这个城市的特点。这个城市是变化的城市，用来象征新生教会的革命性的教导，是十分符合的。当时以弗所是亚细亚地区异教的中心地，在这里有很多神殿，诸如亚斯她录神殿，狄安娜和阿迪尼斯神殿等（徒19：35）。将马利亚称为圣母、上帝之母，甚至将她作为神来敬奉的决定性会议就是在以弗所召开的，那是后来在公元451年发生的事情。
第三，我们来看一下对以弗所教会的称赞。很可能使徒保罗的养子提摩太当时在这教会服侍。以弗所教会是作工的教会，是火热的教会，是忠诚于起初的教导的教会，是用圣经真理试验真假的教会，是拥护义的标准的教会。现代教会要恢复到初代教会的原因就在于此。正当现代的自由主义充斥着教会的时候，我们要回到最初的使徒教会的纯洁当中去。当时有尼哥拉党，他们教导和宣传异端学说，他们宣讲没有必要克制肉体的欲望，来顺从律法的教导。换句话说，我们信就可以了，什么舍弃、放弃、顺从、跟从，这些都不必要了；这是自由主义。教导人只要信就可以了；这种教导抹杀顺从的重要性。现今在教会里面有多少像尼哥拉堂这样的自由主义肆无忌惮、横行暴虐啊！这是不对的。
第四，我们看一下对以弗所教会的责备。就是“把起初的爱心离弃了”。他们的火热渐渐冷淡了下来。随着十二使徒的相继离世，教会的热情渐渐冷淡，也就是说，他们失去了维护真理的热情。帖撒罗尼迦后书不是说“那不法的隐意已经发动”了吗？
各位，你们的信仰如何呢？你们当初献身给主的时候的爱心，是否正在渐渐冷淡、消逝呢？对以弗所教会的教训也同样适用于现今的我们身上。大家的信仰是怎样的呢？是否在冷淡下去呢？请你们醒起吧！
第五，我们看对这个教会的训诫。“应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事”，也就是说，请你回想曾经充满上帝的爱的那个时候。不是行为生出爱心，而是爱心生出行为。如果内心当中对主的爱减弱、冷淡了，行为也就随之冷淡了。我们之所以强调顺从，是因为顺从是爱心的表现。有火热的行为，正是证明内心有爱。基督与教会的关系是新郎与新妇的关系。大家的内心是处在什么样的状态中呢？如果失去了爱心，热情也就不存在了。大家愿意借着安静的祷告来省察自己的内心是处于什么样的状态吗？是否处在不如初信时的状态中呢？大家愿意回想是从哪里坠落的，并悔改回到起初的热心吗？
第六，我们来看对以弗所教会得胜者的应许。“得胜的，我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。”这是非常惊人的应许，应许了永远的生命，也就是永远活着的特权。所应许的不是任何人间的福利，而是可以永远生活的身体和生命力。
对七个教会的应许都是赐给那些得胜者的。我们要战胜世界、战胜罪恶和自身，这是完全可能的。我们要战胜魔鬼。现今在教会中廉价的救赎论广泛流传。这种廉价的福音宣传只要信，就可以得救：那些在主面前顺从、多结果子、多传福音的人，就能得到荣耀的救赎，很体面地进天国；而其他的人也可以进天国，只不过是有点不好意思、勉勉强强地去天国。请大家记住，这样的救赎论是虚假的，是错谬的；这样的话语是不符合圣经的。圣经是将永生应许给得胜的人。
罗6：22，“但现今你们既从罪里得了释放，作了上帝的奴仆，就有成圣的果子，那结局就是永生。”人因犯罪而不能够吃生命树的果子，但主却向我们应许了可以获得生命树的特权。所以我们每天要吃耶稣赐下的生命的粮，耶稣基督的话语是这地上的生命树，大家知道吗？耶稣的话语就是这地上的生命树（箴3：18）。只有这话语才能改变人。也只有借着这话语得到变化的人，才能吃生命树的果子。请你用这话语来充满你的心，充满你的头脑吧。不要去听世俗上污秽的东西，不要去看肮脏的东西，不要在心里充满了世上的嫉妒和竞争。请你用上帝的话语来充满你的心。圣经里面已经应许：借着上帝的话语得胜的人，将获得永生。
在七教会的预言当中，有一个很有趣的表达，那就是“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”这耳是指属灵的耳。有重生经历的属灵的人，才能听见这声音，也就是在心里听到上帝的声音。只有具有能听的耳的人，才能领悟并解释这预言。
又说“你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去”。主将恩典和使命都赐给我们，我们若不顺从，若不继续跟从真理，主就会将灯台挪去，赐给别人，赐给那些顺从并得胜的人。灯台挪去，是指圣灵再也不能动工的意思，这是很可怕的事。很多的基督徒被诸多世俗的事堵塞了双耳，不能听圣灵的声音。大家能听到圣灵的声音吗？是否失去了起初的爱心呢？
第二个教会是士每拿教会。启2：8-11，你要写信给士每拿教会的使者说，那首先的、末后的、死过又活的说：我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的），也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，必不受第二次死的害。
这个教会象征使徒教会之后受到逼迫的教会，象征公元100-313年间的教会。这期间充满了逼迫和殉道，直到罗马君士坦丁皇帝将基督教定为国教为止。所以在对士每拿教会的预言当中，耶稣被描述为“死过又活的”一位，并包含了死而复活、永不再死的应许。
第一，我们来看士每拿的含义，是指馨香的没药。逼迫并没有摧毁福音，反而让福音广传各方，如同打碎了玉瓶，真哪达香膏便馨香四溢（可14：3，约12：3）。没药象征着耶稣的苦难（太2：11，约19：39）。
第二，来看这个城市的特征。士每拿是亚细亚最古老的一个城市，也是唯一留存到如今的城市。这个城市曾被称为生命之城。这个城市在各样的天灾人祸当中都生存了下来，所以称为生命之城。用士每拿这个名字来象征在各样患难逼迫当中，没有被摧毁，反而生存下来的这一时期的教会，是多么贴切啊！
第三，我们看对这个教会的称赞。这里说：你虽然看似贫穷困乏，你却是富足的。著名的殉道者波利卡普就是这个教会的监督。大家知道波利卡普的故事吧。他吩咐他的仆人们好好招待来抓他的人。那些来抓他的人得到很好的款待之后，他被带到了罗马总督面前。他们叫他敬拜皇帝，他说：“我不能这样作。”这时他们想把他丢到狮子坑中去，而一个士兵报告说：狮子已吃得太饱，不能再进食了。于是总督就命令将他烧死。这样，波利卡普受火刑而殉道了。他高唱着赞美诗，在熊熊的烈火当中死去。不知有多少人被他殉道的场面所感动，而信了耶稣。发生在当时教会的苦难成为了归荣耀给上帝的机会。大家的苦难也会成为归荣耀给上帝的机会。所以，对这个时期的教会，没有责备的话语。耶稣说：“我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的）。”当我们被上帝认可的时候，我们才是真正富足的。
这里提到自称的犹太人，说他们是“撒但一会的”，是指那些没有重生的人。罗2：28-29，“因为外面作犹太人的，不是真犹太人；外面肉身的割礼，也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人；真割礼也是心里的，在乎灵，不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从上帝来的。”加3：29，“你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了。”施洗约翰不是称教会里没有重生的人为毒蛇的种类吗？（太3：7-8）那自称的犹太人，是指那些在教会里面没有重生的人，在教会里面反对真理、制造混乱的那一群人。
第四，对这个教会是没有责备的话语的。
第五，我们看训诫的话。“务要至死忠心”，虽然你们遭受患难和逼迫，但是你们要忍耐到底。忍耐到底是得救的条件（太24：13）。这里预言了士每拿教会将“受患难十日”，是指他们在公元303-313年期间所遭受最严重的逼迫。戴克里先皇帝为了消灭基督教，实行了空前的逼迫。但圣经对他们说：你们务要至死忠心，我就赐给你们“那生命的冠冕”。大家要明白，耶稣的目的不是叫我们在今世的生活上富足和方便；耶稣来到这地上，不是为了帮助我们发明新的东西，使我们的生活得到便利。主向我们所存的旨意，是为了让我们得永生，而不是为了让我们在这个地上能方便富足地活着。请你不要误会福音的意义。
基督徒有很多因真理而死去，又有很多因真理被拯救。圣经的应许并不是对所有人都可以适用的。波利卡普死的时候，以赛亚书43章的应许“你从火中经过，必不被烧，火焰也不着在你身上”，为什么没有实现在他身上呢？那个时候对他们来讲是应该经受殉道和逼迫的时候，是借着忍受殉道和逼迫将荣耀归给上帝的时候。上帝并不是不叫我们遭受患难来拯救我们，而是叫我们在患难当中忍耐、并战胜患难来拯救我们。就像但以理的三个朋友，并不是拯救他们不进入火窑当中，而是在火窑里面保护他们，使他们得胜（但3：25-26）。
第六，应许。对得胜者应许了什么呢？“必不受第二次死的害”。圣经说到了第二次的死。将来恶人要在第二次的复活时醒过来，那时他们将受到审判，并遭受第二次的死（约5：29，启20：5-6）。恶人会死两次，第一次死之后，将来复活受审判，然后被火焚烧再次死去。第一次的死是睡了，基督徒的死是睡了，是带着永远的盼望安祥地睡去。
第三个教会是别迦摩教会。启2：12-17，你要写信给别迦摩教会的使者说，那有两刃利剑的说：我知道你的居所，就是有撒但座位之处。当我忠心的见证人安提帕在你们中间、撒但所住的地方被杀之时，你还坚守我的名，没有弃绝我的道。然而，有几件事我要责备你，因为在你那里，有人服从了巴兰的教训；这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫的事。你那里也有人照样服从了尼哥拉一党人的教训。所以你当悔改，若不悔改，我就快临到你那里，用我口中的剑攻击他们。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将那隐藏的吗哪赐给他，并赐他一块白石，石上写着新名，除了那领受的以外，没有人能认识。
这是象征公元313-538年的教会，是指在真理上妥协的教会。
第一，我们来看这个教会名字的意义。别迦摩是指高高的了望楼、城堡的意思。这个具有高高了望台的别迦摩座落在海拔一千米的高地上。很多古代的国王都把财宝存放在这要塞上。在历史上有记录说希腊的尼希马克将军曾将相当于上千万美金的财富存放在这里。
第二，城市的特征。别迦摩是当时小亚细亚地区的首都，这里设有大法院。当时的审判长持有两刃的利剑。凡被带到这大法院受审判的人，要么被宣判死刑，要么被无罪释放。而在这里耶稣被描述为“那有两刃利剑的”，多么有意思啊！将耶稣描述为有两刃利剑的主，是指他对教会进行审判。
也说到别迦摩居所当中有“撒但座位”，这是什么意思呢？当波斯打败巴比伦之后，很多巴比伦人移居到别迦摩。他们将巴比伦的神秘主义和异教的教导带到这里。这些异教主义从巴比伦转移到了别迦摩，后来我们会看到这些异教主义又从别迦摩流传到了罗马。这在历史当中都是可以找到的。
当时这种异教宗教的指导者被称为Pontifex Maximus。ponti是桥、连接部分的意思，fex是建造、安装的意思，maximus是指最大者、最高者的意思，所以Potifex
Maximus的意思就是最伟大的建桥者、最伟大的建立连接者。这是什么意思呢？创世记11章中说到一座连接天与地的通天塔--巴别塔。洪水之后，远离上帝的人们，为了探究洪水产生的原因，建造了一座塔，塔顶通天。巴别塔的建造正是说明人们试图用自己的办法来逃避上帝的审判。有意思的是，当时异教主义的指导者的名字就是指建桥者的意思。他们是建造巴别塔的人们的后裔。而更有意思的是，梵蒂冈的教皇也自称为Pontifex
Maximus。[Pontifex，（古罗马宗教的）大祭司，教皇]
这个别迦摩城市在巴比伦神秘主义的异教和罗马之间的联系上，起了桥梁的作用。别迦摩时期的教会是将异教的哲学和教导带进来，从而开始妥协的教会，是逐渐离开真理而背道的教会。
那里有杰姆斯神殿，神殿里面总是有蛇，他们崇拜蛇神，他们称蛇神为医治之神，和教导人的智慧之神。在人类堕落的时候，伊甸园里面出现了谁呢？就是“古蛇”（启12：9）。当时在别迦摩有医科大学，它的标志性图案就是两只缠绕在柱子上的蛇。现代医学所使用的标志是什么呢？依然是两只蛇缠绕的图案。这正是原原本本地继承了巴比伦的哲学。他们称蛇是赐人分别善恶的智慧的神。
第三，我们看称赞的话。这里说：在你们当中有忠心的见证人“安提帕”。安提帕（Antipas）的意思是什么呢？anti是反对的意思，pas是父或教皇的意思，所以安提帕的意思是指反对教皇及其教导的人。当异教理论进入教会，教会逐渐妥协，并且逐渐转向政治的时候，这群人拿出勇气和信心捍卫真理，他们成为抵抗的人。主称赞了他们的信心和勇气。
第四，看责备的话。这责备的话是针对尼哥拉党的。W. M.
Ramsey博士所写的《给亚细亚七教会的书信》一书289-301页上有这样的话：“尼哥拉党为了反对真理，宣讲没有必要遵守律法的谬论，他们主张向罗马皇帝烧香献祭也无可非议，他们是一群教导鬼魔的理论的博学者。”他们的所作所为与企图败坏以色列百姓的巴兰的可耻行径极为相似。巴兰是怎么作的呢？他知道只要以色列人顺从并持守真理，上帝必要保护他们。他也明白只要有上帝的保护，外邦人就无法打败他们。所以，他推想打败以色列百姓唯一办法是让他们堕落、信从谬道，使上帝的保护从他们中间收回。于是财迷心窍的巴兰先知为了诱惑以色列百姓，施展了诡计，并使以色列百姓堕落（民25）。现今在基督教界有太多的巴兰，也有太多对真理的妥协。
第五，训诫。“你当悔改，若不悔改，我就快临到你那里，用我口中的剑攻击他们。”叫他们速速悔改。
第六，应许。对得胜者的应许：将“隐藏的吗哪”赐给他们。隐藏的吗哪是在至圣所的约柜里面（来9：4），是指隐藏在上帝里面的纯正的真理。这隐藏的吗哪，是指基督徒每天赖以为生的灵粮，是指生命的粮（约6：48，63）。在这妥协背道的时期当中，依然有上帝真正的百姓，他们吃这真理的粮，生活在上帝面前。耶15：16，“耶和华万军之上帝啊，我得着你的言语，就当食物吃了，你的言语是我心中的欢喜快乐，因我是称为你名下的人。”这个时期有上帝真正的百姓，也只有上帝真正的百姓吃这粮而活着。吗哪是在清晨收取的，太阳一出来就没了（出16：21）。大家在清晨作什么呢？将时间花在哪里呢？你是否安静地食用这隐藏的吗哪呢？
又应许要赐给教会一块“白石”。在当时的法庭上，宣告有罪的时候，是给黑石；宣告无罪的时候，就给白石。当奴隶或仆人被释放的时候，给他们白石，并将新的名字写在这白石上。当我们从罪中被解放、得以自由的时候，主耶稣就将我们的新名写在白石上赐给我们。我们将会得到象征永远的胜利的白石。约8：36，“所以天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。”大家自由吗？你们从罪中得自由了吗？从撒但手中得自由了吗？ 第四个教会是推雅推喇教会。这个教会也是一个很有趣的教会，非常惊人的话语记录在这里。启2：18-29，你要写信给推雅推喇教会的使者说，那眼目如火焰、脚像光明铜的上帝之子说：我知道你的行为、爱心、信心、勤劳、忍耐，又知道你末后所行的善事，比起初所行的更多。然而，有一件事我要责备你，就是你容让那自称是先知的妇人耶洗别教导我的仆人，引诱他们行奸淫，吃祭偶像之物。我曾给她悔改的机会，她却不肯悔改她的淫行。看哪，我要叫她病卧在床。那些与她行淫的人，若不悔改所行的，我也要叫他们同受大患难。我又要杀死她的党类（“党类”原文作“儿女”），叫众教会知道，我是那察看人肺腑心肠的，并要照你们的行为报应你们各人。至于你们推雅推喇其余的人，就是一切不从那教训，不晓得他们素常所说撒但深奥之理的人，我告诉你们：我不将别的担子放在你们身上。但你们已经有的，总要持守，直等到我来。那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国。他必用铁杖辖管（“辖管”原文作“牧”）他们，将他们如同窑户的瓦器打得粉碎，像我从我父领受的权柄一样。我又要把晨星赐给他。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。
推雅推喇教会象征公元538年-16世纪初的教会，是指持续了上千年的中世纪黑暗时期的教会。在这一时期，圣经的真理被妥协，各样的异教理论席卷教会。这一时期也是教皇权的势力扎根的时期。漫长的上千年的黑暗时期，直到宗教改革的兴起，这一黑暗时期就是推雅推喇教会时期。
保罗、约翰和彼得都对这一时期的到来事先作了预言。帖后2：3-8，“因为那日子以前，必有离道反教的事，并有那大罪人，就是沉沦之子，显露出来。……因为那不法的隐意已经发动，只是现在有一个拦阻的，等到那拦阻的被除去，那时这不法的人必显露出来，主耶稣要用口中的气灭绝他，用降临的荣光废掉他。”这里面说的“离道反教”是指什么呢？是指离开真理而妥协。所以，在这里耶稣被描述为“眼目如火焰”，是指他可以洞察一切。
第一，我们看这个名字的意义。推雅推喇指令人哀叹的牺牲的意思。也就是说，单纯的信心被谬道取代了，教会遭受了可悲的命运。换句话说，行为和功劳主义进入了教会，圣地朝拜、赎罪券、苦修、向神父告解、遵行教会仪式等，就可以有得到救赎的功劳，种种这样的教导进入了教会。非真理的东西进入了教会，牺牲了真正的真理，所以被称为是令人哀叹的牺牲。
第二，城市的特征。这个城市虽然有驻军，但是没有防御性的设施，看上去很脆弱的样子。这里有用铜铁制造器具的冶金工厂，也有用紫色、红色线制作布料的纺织工厂。从保罗接受福音的吕底亚，她是卖紫色布匹的，就在这里传过福音（徒16：14）。在这个教会的预言当中描述耶稣眼目如火焰，脚像在炉中锻炼光明的铜（启1：15）。
这个时期是妥协的时代，是黑暗的时代，是教会昏死的时代，是教皇权强盛的时代，是异教的教导席卷教会的时代，是宗教黑暗无光的时代。从这个时代开始教会急剧堕落，在长达一千多年的过程中，教会不断地堕落，堕落到了极点。这时耶稣兴起了宗教改革者来进行改革。
第三，称赞的话语。“你末后所行的善事，比起初所行的更多”，这是针对宗教改革说的。处在黑暗之中的堕落的教会，到后来因着宗教改革情况有了好转。胡斯、路德、加尔文等改革家们兴起，开始实行宗教改革。所以，这里预言说后来的情形比先前要好。
第四，我们来看对这个教会责备的话。“你容让那自称是先知的妇人耶洗别教导我的仆人，引诱他们行奸淫，吃祭偶像之物。”我们都知道耶洗别是西顿王的女儿，她成为以色列王亚哈的妻子（王上16：31）。我们不能理解亚哈王怎么娶了侍奉外邦神的西顿王的女儿为妻子，反正历史上记载说耶洗别成了亚哈王的妻子。教会的指导者与敬拜巴力的异教联合，从而把对巴力神的崇拜带进了教会当中。这里说：你容让了耶洗别，这是说明教会的背道，在真理上妥协，与异教的教理结合而堕落了。
从历史中我们可以看到，公元538年，东罗马皇帝查士丁尼任命罗马教会的领袖为世界所有教会的首领，并赐给他审判异端的权柄，从此开始了他的势力肆虐1260年的漫长岁月。他获得了支配宗教与国家的惊人的独裁权势。这个预言在后面会多次出现，到时我们再详细说明。
这个时期是基督教的真理与异教的教理大混合的妥协时期。正如耶洗别所作的，正如巴力神和以色列的宗教相混合一样，这个时期也是谬道披上基督教的外衣渗透到教会的大背道时期。例如灵魂不灭说、地狱火刑说、炼狱说、马利亚崇拜、向神父告解、圣事制度、安息日的变更、凭行为和功劳得救的错谬福音等，众多谬道涌进了教会。
在中世纪当中，有许许多多热爱真理、持守真理的基督徒殉道。这个时期的教会借助政治权力逼迫并杀害了五千万以上的真基督徒。瓦典西人是怎么遭受屠杀的呢？如果你去波兰，在波兰的西南部和意大利的西北部有皮德蒙山谷，在那里可以看到以前瓦典西人居住的地方。凡是听到他们的故事的人，无不感到心酸。真正忠诚正直的人，为了按照圣经的教导而生活，逃到了那高山幽谷之中，他们常是在大的岩石洞里聚会礼拜。有一次，在他们聚会的时候，来了一群士兵，他们在洞口放火。当被浓烟熏呛而难以忍耐的瓦典西人一个个从岩石洞中爬出来的时候，站在洞口前的士兵就抡起粗大的木棒，狠狠地向出来的人头部砸去，他们的鲜血染红了高山的白雪。这个时期的教会就是遭受如此逼迫的教会，那是谬道压迫真理的时期。
上帝说：“我曾给她悔改的机会，她却不肯悔改她的淫行”，并且说：若不悔改，就一同扔到患难之中。后来我们知道这个教会处在多么大的患难之中啊。他们经历了黑死病的折磨。我们从历史中可以看到这个时期有很多的患难。
第五，训诫的话语。“我不将别的担子放在你们身上，但你们已经有的，总要持守”。那时是脱离黑暗、走向宗教改革的时候，所以他们未曾有很多的亮光，他们是处在恢复的阶段。因此，劝戒他们说“你们已经有的，总要持守，直等到我来”，教导他们要在所知道的亮光中持守到底。
有一次，在被教皇权追杀而逃亡的过程中，有三十个基督徒不幸被捕。那是寒冷的冬天，那些士兵们砸破冰面，将他们投入冰冷的水中，让他们在那里慢慢地活活冻死。然而这三十人肩并肩，开始在冰冷的水中转圈，并且口中高唱着赞美诗，来面对寒冷和死亡。他们口中唱着说：“我们是忠诚于上帝的三十名精兵，我们是忠诚于上帝的三十名精兵……”此情此景感动了岸上的一名士兵，他回想起自己小时候曾有过的基督教信仰，便缓缓走近那三十个人。这时那三十人中有一位因不堪忍受折磨而从水中上来，表示愿意妥协，放弃自己的信仰。水中的人继续在高唱：“我们是忠诚于上帝的二十九名精兵……”这时候，那位深受感动的士兵一边喊“让我来代替你的位置”，一边跳进冰冷的河中，与那剩下的二十九人一同转圈。于是他们又一起唱着：“我们是忠诚于上帝的三十名精兵，我们是忠诚于上帝的三十名精兵……”，直到最后一口气。
第六，我们看对得胜者的应许。这里应许说：忍耐到底、得胜的人，要赐给他们“权柄制伏列国”。在罗马教的逼迫者面前，他们或许看上去是一群软弱的人，但是他们有宇宙之王的同在，将来要赐给他们治理列国的权柄。这就是上帝赐给那个时期得胜者的应许。他们将得着与耶稣一同治理世界的权柄。
又说“要把晨星赐给他”，这是什么意思呢？启22：16，“我耶稣差遣我的使者为众教会将这些事向你们证明。我是大卫的根，又是他的后裔。我是明亮的晨星。”在那黑暗妥协的时代，耶稣真理的光赐给了那些忠实的人。彼后1：19，“我们并有先知更确的预言，如同灯照在暗处。你们在这预言上留意，直等到天发亮，晨星在你们心里出现的时候，才是好的。”这是在说对上帝话语的领悟和理解。将晨星赐给他们，是指在黑暗的时期，使他们在心中可以经历耶稣，使他们可以通过耶稣得着真理的光。
在宗教改革开始的时候，威克里夫、胡斯开始翻译、印刷并讲解圣经，他们开始唤醒人们回到圣经当中去。他们不正是被称为宗教改革的晨星吗？就是从这时开始，以圣经为中心的宗教改革的火焰开始点燃起来。在这背道和妥协的时代，耶稣为那忠诚的人赐下了真理的晨星。
大家如何呢？你是不是生活在属灵的黑暗中呢？每当你在心中领悟圣灵所赐的真理时，你是否迎接耶稣并接受他所赐的真理呢？你是否愿意研究圣经，直到晨星在你心里出现呢？
各位，宗教改革至今还未结束。虽然宗教改革运动对教会的某些谬道进行了改革，但是教会里面仍然存在尚未彻底更正的地方。各位，在你们心中是否有改革的精神和体验？是否有上帝的能力与你同在？你是否生活在得胜之中？我们在下堂继续一同来分享这饶有兴趣的上帝的话语。 | 
