中古时期教会史

关于启示一至三章的研究

安兆时（著）

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七教会之一  以弗所

以弗所可称古城，人口约二十至五十万，是亚西亚一流海港。公无前98年成为自由城，以弗所人是罗马公民。主后17年发生过大型地震，后经修复为豪华城市。戏院可容纳25,000人，并有世界七大奇工之一的亚底米女神庙。城距不足十里，与拔摩海岛遥遥相对。水陆交通发达，因是该地区的主要商业干通。豆米仙曾在此建立帝王崇拜中心。主耶稣的生母马利亚和耶稣的门徒约翰都葬在这里。公元四世纪重修约翰墓，留为圣迹。（注三）

七教会开头的第一个时期的教会就是以弗所教会。经文记载在启2：1-7节，先从以弗所教会所处的时代和所处的时代背景说起，这是一世纪的开头。

以弗所教会所处的年代是公远31-100年，这70年的岁月，在当时罗马统治下的犹太小国，正处在动荡不安的时代。由于当时在犹太民不僚生的基础上，又加上罗马的“带来的苛重捐税和各种横暴的武力掠夺。民间的反抗起义此起彼伏”到“公元6年，又爆发由西卡尼派组织领导的人民起义。这次起义接受以往各次的经验，在失之后，仍坚持秘密组织活动。在公远六年起义之后的六十年，即公元六十六年之际，西卡尼派又掀起了一次更大规模的人民起义。这次起义对罗马统治者打击极大。历史上称之为“犹太战争”。

公元六十六年犹太起义的直接原因是：因罗马总督横蛮无理的劫掠了耶路撒冷神庙（即耶路撒冷圣殿）及其宝库。当时的神庙已是犹太上层分子勒索财务和进行银钱交易的场所。因此，罗马的统治权的掠夺不仅在宗教感情上激怒了人民，也引起犹太上层的不满。反罗马运动立刻席卷耶路撒冷全城。犹太人各阶层都参加了斗争。最激进的西卡尼派则是斗争的领导。起义者消灭耶路撒冷的罗马驻军，很快就在犹太全境胜利进展。

但由于西卡尼派提出，为下层平民所要求的社会改革纲领，却受到上层分子的反对。根据公元一世纪属于犹太上层的历史学家优素福所记：西卡尼派和人民群众焚烧了藏在耶路撒冷神庙的所有债务登记册。这些正是犹太上层分子视作神物的东西。他们反对人民激烈的行动，在起义军阵营内制造分裂，便利了罗马统治者对起义人民的镇压……起义坚持了四年之久，到公元七十年（即2300日所讲主后七十年耶路撒冷大屠杀）耶路撒冷的起义群众对罗马军进行殊死抵抗，大部分英勇牺牲。罗马军队重新占领这个城市后，进行疯狂迫害，被俘的起义者都钉在十字架上处死，以致于没有地方再立十字架，没有十字架再钉人。“除了死难者外，耶路撒冷居民被卖为奴隶的多达七万人。西卡尼派的最后一部分战士在耶路撒冷陷落后，仍坚持斗争。于公元七十三年在马达要塞全部壮烈战死，无一生存。公开的起义虽然失败了，但是犹太对罗马仍怀着深刻的民族仇恨。反压迫，反剥削的教派活动，仍在继续进行。”（注一）

这就是公元31年到100年的犹太人的社会背景的大致情况，现在再按圣经预言顺序往下研究。

以弗所这个名称的含义是“首先”或“心所爱慕想得着”的意思，正适合使徒时代的教会状况。看预言怎样论到第一个时期的教会。

请看1-3节“你要写信给以弗所教会的使者说：那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的说：我知道你的行为，劳碌、忍耐，也知道你不容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来，你也能忍耐，曾为我的名劳苦。并不倦乏。”

你还记得那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的是谁吗？那就是主耶稣，他保护着七个教会的使者，并与七教会同在。他预先看到这个时期教会的情况，所以他对这个时期的教会发出鼓励，劝勉的话。主耶稣复活，升天之后，耶稣的门徒和使徒，还有不少因信耶稣而悔改的信徒，他们在圣灵的充满和耶稣流血牺牲大爱的激励下，火热的为主作见证，将耶稣拯救人类的大能，神迹和从死里复活的荣耀，都向从人宣讲介绍了。他们完全忘了自己，都是一心为福音工作的。从徒4：32，33证实说：“那许多信的人都是一心一意的，没有一人说他的东西是自己的，都是大家公用。使徒大有能力，见证主耶稣复活，众人也都蒙大恩。”由于门徒为主复活作了有力的见证。一次就有三千人、甚至五千人悔改（徒2：42；4：4）因此，“主将得救的人天天加给他们”（2：47），这是多么振奋人心、火热的景象啊。

教会越光旺，撒旦就越仇恨。他用假使徒混于上帝的教会，在林后1：13和加1：7保罗清楚的指出：“那等人是假使徒，行事谎诈，装作基督徒的模样。”他们“搅扰你们，要把基督的福音更改了。”撒但另外还用残酷的逼迫、监禁、危害上帝的儿女。彼得、约翰、保罗、西拉都被监禁鞭打过，保罗还被石头打倒；希律杀了雅各，犹太人用石头将司提反活活砍死了；约翰先被投入油锅后来被放逐在拔摩海岛。彼得倒钉十字架……虽然如此，上帝忠心的儿女在百般考验、逼迫中仍将福音更快的传开了，主的教会反而更加兴旺。信徒的劳苦、忍耐、不屈不挠、不知疲倦、不顾安危的精神，主耶稣早已看到了。正如2、2节对这时期的教会所预言的那样。

这个时期的教会还有什么长处？

请看2：6“你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我们所恨恶的。”尼哥拉一党的人为斯诺提教派之一。他们不承认基督的神性，也不承认旧约圣经是上帝所默示的，他们有许多与背离基督的行为。而当时的教会能恨恶这一党人的罪过，这是上帝所喜悦的。

对于这个时期的教会还预言到什么呢？

请看2：4、5节“然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了，所以应当回想你是从那里坠落的。并要悔改。行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。”

使徒时代的教会那么兴旺，后来为什么堕落了呢？

上帝的教会兴旺中，受到撒但的干扰和混乱，攻击与败坏，上帝忠实的儿女更坚定了。但有些人在考验中动摇。加上当时犹太人的社会背景，国破家亡、流离失所，罗马的苛政，犹太上层的盘剥、破产、无家、失业、流亡。这些灾难都直接临到下层人民，特别是在公元七十年之后的一个阶段，犹太人民的遭遇可谓苦不可言，这和一片繁荣的平静生活洽是一个鲜明的对比。再加上“公元六十八年（其实从六十四年开始）罗马皇帝尼禄，诬陷基督徒纵火，焚烧罗马城，开始对基督徒的第一次大迫害。”“公元九十六年罗马皇帝多米提安再次迫害基督徒”。（注二）此间有的人几乎丢弃放弃了信仰。教会中老一辈的人相继去世。而接续上帝忠心仆人的人中有些因为没有重生经验，在遇到迫害和考验下信心就消沉了。教会虽有坚强、勇敢、热心的基督徒，却被软弱退后、冷淡的状况笼罩了。因此，上帝便亲切的劝戒责备他们说：“应当回想你是从那里堕落的。并要悔改，行起初所行的事。”上帝为了深爱他们又严肃警告他们“你若不悔改，我们就临到你们那里，把你的灯台从原处挪去。”“灯台从原处挪去”是表示要被弃绝，不能发光了。

凡是在撒但的攻击和败坏下得胜一切罪恶权势、持守纯正信仰的，本章七节主耶稣应许说：“必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。”必使他恢复到上帝创造人类时的幸福快乐的境地，主耶稣又说：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听”。所以，这劝勉的话即是对以弗所时代的教会说的，也是对所有的上帝的子民说的。你听后当如何领会，那就是你自己的责任了。

注一：《世界通史》上古史第353、354页，1973，人民出版社，辽宁版

注二：《基督教大事年表》第6、7栏  中国大百科全书出版社，上海分社1992版

注三：《新约历史背景及年表》第63页，及启示录书文研究部分。（以上均为基督教内部参考资料）