1巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。

2但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。

3有四个大兽从海中上来，形状各有不同：

4头一个象狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，象人一样，又得了人心。

5又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的说：“起来吞吃多肉。”

6此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。

7其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。

8我正观看这些角，见其中又长起一个小角；先前的角中有三角在这角前，连根被他拔出来。这角有眼，象人的眼，有口说夸大的话。

可以找到四个从海中上来的兽。

这些兽或王代表甚么？答案是历史上的大帝国、民族、和势力。

第一个兽是代表巴比伦的狮子，从主前605——539年，然后巴比伦败于：

第二个兽是代表玛代波斯的熊，从主前539——331年，然后玛代波斯败于：

第三个兽是代表希腊的豹，从主前331——168年，然后希腊败于：

第四个兽是代表罗马的龙，从主前168年——主后476年，然后异教的罗马败于：

第五个代表罗马教宗的兽，从主后538——1798年，我们可以在启13:1——10节读到这项记载，然后教宗罗马败 亡：

第六个代表无神论的兽，于主后1798年开始掌权。这一年，拿破仑的大将波提亚（Berthier）逮捕教宗入狱，于是教宗至上的时期终于结束，完全应验了末世的预言（ 参阅启13:3，“受了死伤”和但11:40，“南方的王攻击他——教皇——北方的王。”）

教宗的权势于是终结，而无神论的势力在法国兴起。怀爱伦把这描述为“撒但权势的一个新的表现”（善恶之争，第15章），并说：“这就是无神论。”：

她也说：“（这是）「那从无底坑上来的兽」所代表的权势。”（同上）。

我们可在启11:7节找到这兽。

这是启17:10节中段所提及的“一位还在”的第六兽，是在法国兴起的无神论。

从1798年起到整个第十九世纪，无神论大大的兴盛。在廿世纪，无神论和无神的共产主义不但在理论上开始蔓延，并在行动上接二连三倾覆世界上一些国家和地区的政府。这事于1917年从苏联开始，接着在1941年的世界第二次大战，共产主义夺取了拉脱维亚，立陶宛和爱沙尼亚的政权。

世界第二次大战结束之后，共产主义又夺取波兰、匈牙利、和捷克斯拉夫，然后是中国、北韩、北越、和古巴的政权。

怀爱伦针对这事加以预言说：“那些导致法国革命的同样理论，传播普世——这一切都有陷全世界于一场大斗争之势，正如那曾震撼法国的一样。”（教育论，第222面）。

因为这个原因，怀先知将无神论描写成：“撒但权势的一个新的表现”和“「那从无底坑上来的兽」所代表的权势。”（同上）。

启11:7节的兽，代表在法国和共产苏联所兴起的无神论。这种势力极其强大，甚至有颠覆美国和整个世界之虑。

1982年6月7日，美国总统里根到梵蒂冈访问教宗诺望保禄二世。教宗对他说：“我们之间虽然没有很多的共同点，但我们有一个共同的敌人——共产主义。让我们携手合作，使它早日倾覆。”因此，时代周刊称之谓“神圣的结合”应运而生（ 参阅时代周刊，1992年2月24日）。

1989年，无神论的共产主义开始崩溃（参阅但11:40节，“北方王如暴风来攻击他（无神论共产主义）。”（ 参考本章末页图表的详细讲解）。

1989年，共产主义开始崩溃，首先在波兰，然后蔓延到东欧与中欧国家。最后，共产党在苏联的大本营于1991年八月间解体。 （相关文章请点击）

接着出现的是：

那代表美国的第七兽。她成了世界上唯一政治和军事超强国家。美国国防部的新国防政策在最后阶段的草案中有段话说：“美国在冷战后期的政治与军事使命，是确保在西欧、亚洲、或前苏联的地区，不再出现任何超强对手。”（南方民友报，1992年3月8日，联合出版社发行）。

换句话说，其政策声明他们已采取坚决的立场，不容许世上有任何敌对的超强势力出现。在共产主义崩溃之后，美国已成了世上唯一的超强大国。

这是她在共产主义崩溃之后的立场。因此，无神论共产主义败于代表美国的第七兽。

圣经在启13:11节说：“我又看见另有一兽从地中上来，有两角如同羊羔，说话好像龙。”请注意，这具有好像羊角的兽，“说话好像龙。”从1776到1991年，她在品质上有着彻底的改变——她“有两角如同羊羔”（启13:11），但这节经文的末段却说她说话好像龙。说话像龙是美国在耶稣基督复临之前的最后一项作为。

亚力山大·迪拉（AlexanderTyler）是签署美国独立宣言的人士之一，他曾说：“任何民主政治的平均期限是两百年，过后便是独裁政体。”如果我们计算美国于1776年签署独立宣言到现在，已超过200年而到大约220年的期限。

美国在共产主义崩溃之后，已成了世上唯一在政治与军事上的超强大国，并在政治与军事领域上讲话像龙。

美国在甚么时候开始“讲话像龙”？

自从共产主义崩溃之后，我们已听到她于1991年在波斯湾战争中对伊拉克的谈话。又在1996年中以飞弹攻击伊拉克的军火库。

美国总统克林顿讲过以下的话：“普世正期待美国负起国际警察的责任。”我们正眼见美国在国际上扮演主要的角色。这可从她目前成为中东和平主要斡旋人的事上看出。她也在解决波斯尼亚（以前的南斯拉夫）的种族战争，和今日世界各地的问题与纠纷上，扮演重要的角色。

这些是直接应验启13:11——17节所预言的期前大事。但很快的，美国将在宗教的领域上“讲话像龙”，我们将向你指出这事将多快发生。

圣经说：那从地中上来的兽，长有两个像羊羔的角，要讲话像龙，并为受死伤的兽作个像（启13:11——17）。

美国是否正在应验这预言？

目前，美国的宗教与政治是分开的，但这区分一旦被废除，那为兽造像的事便成就了。

我要在这和诸位分享美国最近的演变，让我们明白现今所发生的大事，和了解末日的预言如何开始在我们的眼前应验。

华盛顿州的成人道德报曾刊载说：“政教分治是种危险的观念要把政教分治这片语从你的辞汇中涂抹。”这种“涂抹”不只是谈谈而已。

纪斯维尔（W.A.Chiswell）是美国一庞大联合教会的牧师，他在共和党大会发言说：“我深信政教分治的这种概念，是某些异教徒构想的产品。”

美国政教分治的情况，目前正在显然改变。

美国目前有一种称为“基督教联盟”的大运动。其发起人和领导人是佩·罗伯逊（PatRobertson）。

他是1988年美国共和党总统候选人之一，但乔治·布斯（GeorgeBush）当选。他于是创设基督教联盟。他是一位灵恩派的电视布道家。他拥有美国的利振大学（RegentUniversity）并且有七百家的美国宗教广播组织是在他的控制之下。他是美国目前宗教界最有影响力的人士之一。

这个基督教联盟集合了改正教、罗马天主教、和犹太教的成员。这些人为了一个共同的宗旨和目的结合在一起。其共同目标是将美国归还上帝。

他们的纲领包括传统的基督教家庭价值观。他们反对堕胎，和反对给予同性恋者某些特权。他们要在学校举行祷告和没有政教上的划分。他们主张星期日成为家庭日，让人到教堂作礼拜。他们要实现教会控制美国政府的理想。他们要教会运用政府力量，在社会中推行道德价值。他们已经计画和为这事宣传。

基督教联盟确实在美国作出移山倒海的成果。在最近（1996年中）的共和党大会上，基督教联盟在电视上声明说：“我们欢迎这个政党。”

这意味着什么？

在美国的历史上，从没有出现过这种以教会控制政府的企图。

我录了一段澳洲NBN电视台与美国一个电视台的对话。澳洲NBN电视台的广播员说：“今天早上我听见克林顿向美国人民发表演说。我发现他的主题是和谐与合一。”美国广播员回答说：“这是他的讲词。”

“实在的说，克林顿需要和谐与合一，因为在往后的四年中，他要面对一个受共和党（基督教联盟）所控制的敌对国会。”

“倘若克林顿要在往后的四年中有所作为，他必须把共和党拉到自己的一边，这便是他在演讲时几次提及合一的缘故。”

这是实在的情况。倘若克林顿要有所成就，他必须和共和党妥协。共和党是在基督教联盟的领导下行事。我们由此可看出美国要依据圣经的预言，来通过星期日法令，是轻而易举的。

按照这种演变，和根据末日预言的研究，以及目前在美国所发生的大事，我深信很快的，就在不久的将来，她将为兽造个像，并在宗教的领域上，讲话好像龙。全国星期日法令将在美国颁布。这便是我们今日所处的境遇。“上帝的话清楚的把世界历史，从但以理的时候一直到世界的末了，和基督复临的大事，一一列出。我们的救主已将在复临前所要发生的大事向我们启示，我深信这些大事正在我们目前展开。”（星期日法令来了，原文第3面）。

美国现在就要应验这最后的预言（启13:11——17）。地基已铺好，时间已成熟，而一切也准备就序，正等待预言应验。

启17:10节提及这最后预言中的第七个王，或从地中上来的兽，就是美国。预言说：“他来的时候，必须暂时存留。”（启17:10，末段）。我们已经研究了第六和第七个兽。

我们知道共产党在苏联的大本营于1991八月间解体之后，从那时起，代表美国的第七兽便登场。她从1991年以来，便成了世界唯一政治与军事上的超级强国，至今己六年有余（从1991——1997）。

但预言说：“他来的时候，必须暂时存留。”（同上）。这是第七兽，也是我们今日所处的时代。但这预言尚未完结，下一节经文说：“那先前有，如今没有的兽，就是第八位。他也要和那七位同列，并且归于沉沦。”（启17:11）。

要了解这经文的关键和鉴定这第八兽，我们先要知道蒙启示的约翰见这异象的所在。我们可在启17:3节找到答案：“我被圣灵感动，天使带我到旷野去。”因此，我们要记住约翰是在旷野而不是在拨摩海岛上。他是在第六个兽，就是无神论的1798年期间见到这事的发生。启17:8节的末段说：“先前有的，如今没有，以后再有的兽。”

让我们以解经法来加以分析，即是：

“先前有的”，那是过去式。
    “如今没有”，那是现在式。
    “以后再有的”，那是将来式。

约翰是在旷野，就是兽于1798年被推翻的所在。但它将回来，因为圣经说：“以后再有的。”

启17:11节说这兽是“和那七位同列。”这意即它是来自七兽之中。当我们读启17:10节的首段说：“又是七位王，五位已经倾倒了，一位还在。”

五位已经倾倒了的是谁？

1.巴比伦：主前605——主前539。
    2.玛代波斯：主前539——主前331。
    3.希望腊：主前331——主前168。
    4.异教罗马：主前168——主后476。
    5.罗马教皇：主后538——主后1798。

因此，罗马教宗是第五兽，也是那“死伤”的兽。这第五兽（教宗）从主后538——主后1798掌权。

罗马教宗在这时期内拥有宗教与政治上政教合一的权柄。教宗在这1260年中，控制整个欧洲的邦国，称为“教皇至上权势”。但末后的预言预告教宗权势的“掌权期”（从538——1798）和“非掌权期”（从1798到目前），还要“再次掌权”或“恢复权势”，然后第八兽就要出现。

我们可在启17:8节读到这预言说：“你所看见的兽，先前有，如今没有，将要从无底坑上来，又要归于沉沦。凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。”

让我们以经解经来找出圣经对这重要经文的讲解。

这节经文的首段说：“你所看见的兽，先前有，如今没有。”这便是启17:3节的兽。经文说：“我被圣灵感动，天使带我到旷野去，我就看见一个女人骑在朱红色的兽上。那兽有七头十角，偏体有亵渎的名号。”

“约翰所看见的，不是「先前有」或「如今没有」期间的兽，而是「以后再有”期间且被医好的「第八兽」。”（本会圣经注释，卷七，原文第853面）。

启17:8节的中段说：“将要从无底坑上来。「无底坑」在希腊原文是「abussos」，意即「深渊」，含有宽广、无垠、死寂之地，通常称为阴间（ 参阅太11:23；撒下12:23；箴15:11：赛14:9）。下到「深渊（阴间）」是个恰当的词语以代表那被杀和死伤的兽。”（同上，原文第854面）。

“将要从无底坑上来。”（启17:8）。“当约翰在异象中看见这兽时，它已从无底坑上来。”在它“以后再有”的时期，这医好的兽成了“第八兽”（同上，第853面）。

启17:8节的第三段说：“又要归于沉沦。”或彻底毁减；“灭亡”（参阅约17:12）。这指明兽的最终结局（参阅启19:20；20:10）。

启17:8节的末段说：“凡住在地上的就必希奇。”当那被医好的兽成为第八兽时，“凡住在地上名字从创世以来没有记在生命册上的，见先前有，如今没有，以后再有的兽，就必希奇。”（启17:8）。

启13:3,8节有值得注意的类似描述：“全地的人，都希奇跟从那兽。”“凡住在地上，名字从创世以来，没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜他。”

这指明世人对“死伤医好了”的兽（启13:3）的态度。这和启17:8节所记载的，是同一件事；它紧接“那死伤却医好了”（启13:3）这句话，和“将要从无底坑上来”（启17:8）表达同样的意思。

以上的两个辞汇，和“以后再有”及“就是第八位”（参阅启17:8,11）是相同的表达法。这是启13:3,8节的兽，和启17:3,8,11节的女人与兽的互相关系。

启示录17章全文是有关那兽在“以后再有”和“就是第八位”的时期（参阅启17:8,11）。（基督复临安息日会圣经注释，卷七，原文第853——855面）。

因此，根据上述的末时预言（启13:3第二段,8；17:8,11），“第八位”兽要在末时被医好或康复。最重要的是要明白这预言将在我们的世代应验。这第八兽很快的，在不久的将来，要重得权势，全世界的人都希奇跟从这兽。我们将向你指明这事多快会发生。因此，对现今上帝的子民来说，启示录第17章是圣经中最重要的一章。我们必须彻底了解这一章。这是现在我们所要作的。

本章中的两幅图表是为帮助我们研究制作的：

第一幅是启17:10,11,8节的图解。

第二幅是但11:40——45节南方与北方诸王的图解。

下一章