第十九章 小指头的劳作

所有观察过孩子生活的人都承认一个事实，就是吵闹、烦躁、调皮捣蛋的孩子，如果忙于做一些他们感到兴趣的事，就会变得安静、愉快，脾气往往也会好起来。要让孩子有事可做，这对于他的健康，就像有食可吃有衣可穿一样必需。

每个家庭中都有的，或者从大自然丰富宝库中可获得的普通材料，都可提供许多有趣又有益的劳作机会。

可令很小的孩子着迷的工作之一，就是对不同颜色`形状和大小的物体进行排序和分类：红的、白的和黄色的谷粒，黑色、棕色和有斑点的豆子，以及其他大的种子，浅色和暗色的卵石，扣子、漂亮的碎布片、不同颜色的纸，大的玻璃珠子，不同颜色的毛线——这些都可以派上用场。如果可能的话，可以买一些（Hailman）黑耳曼珠子，半英寸大小，有方的，有球形的，有圆柱形的，有颜色的，没颜色的都可买到，把它们穿到鞋带上或一头别着针的带子上，就会让小指头、小眼睛和小脑袋忙得不亦乐乎的。

母亲若能给予一些提示性的帮助，可以使孩子们从中学习一点数字和形状的知识。如果没有珠子，也可以用空线轴和纽扣盒里的东西代替来做穿珠子。三角形的，方形的，八角形的，菱形的，以及其他各种几何形状的木块，任何熟悉锯的使用的人都可用几片木块来作成。这些木块可以提供无穷无尽的可能性，可用于建造房屋、家具、梯子、铁路，以及其它任何想象力丰富的孩子或思维活跃的头脑可以想到的东西。最近我们读到，一位母亲给她的孩子提供了一张钉锤桌，以及钉子和锤子，孩子们用它们造成了篱笆、桥梁、高架铁路、桌子和无数其它的东西。大头针以及一个可以插针的垫子也可派同样的用场。

沙子和卵石总是深得孩子们的青睐。一张低矮的桌子，上面盖着一只盛满了沙子的深深的托盘，就非常实用。但是一只装满湿沙子的锅，放在一块铺在地板上的抹布或旧床单上也可起到同样的作用。把瓶子、桶和其他的容器装满干沙，把湿沙子压在馅饼锅里来做成蛋糕，或者作成花园的形状，里面插上小枝小棍，都会让小家伙们忙上一个上午的。对于一个六、七岁的孩子，沙可以提供几乎是无穷无尽的乐趣。他可以用沙作成山脉、河流和各种地理形状，作成爱基斯摩人的小屋，墨西哥人的土屋，以及其它地域的人民的住宅和环境。他也可以在沙中画出字母、数字、图画，以及各式各样的图案。我们知道一个有小孩子的家庭，因为下雨而没能参加一个久已期待的阵亡将士纪念日的聚会，被迫呆在家里，靠着一位老朋友的帮助，他们用一些小旗、一些花和他们的沙桌子，他们庆祝了这个节日。当他们后来回顾时，这竟以此为一生中最值得记念的日子。

如果担心沙子会把室内弄脏，我们建议在方便的地方备一把小孩用的小扫帚和小簸箕，当孩子们玩腻了沙子时，可以教他们自己把地板打扫干净。这又会让他们忙上一段时间，真是一举数得。孩子不管做完什么事都要让他们收拾东西。

用黏土、面团、腻子或热的蜂蜡模塑各种熟悉的东西，或吹肥皂泡，或将扁平的种子如豌豆`小扁豆摆成各种图案，或用颜色鲜艳的布条编织，或用软绳作成小地毯，是另一些可以给小家伙们做的趣事。

所有的母亲都深知石板或纸张以及彩色铅笔或蜡笔的魔力。家用的小黑板以及白色和彩色的粉笔也可派同样的用场。应当允许孩子用不同的材料实现他自己的想法，只要他的想法看上去有意思。当他一时没有兴趣时，母亲应当随时提出建议画些什么，例如，家中或院子里孩子熟知的一些东西；或者描绘一次散步中或是一次驱车旅行，或是一次采购时看到的东西。随着暖和的春天和夏日的来到，可以整理和栽种种子；收集各种他们所能找到的不同叶子，把它们小心地压起来，等下雨天时放在硬纸板上描出它们的脉络，以借刺绣或绘画之用；收藏各种不同的木头，石头和土壤的标本，和爸爸谈论它们，也是极佳的工作，又可锻炼身体。后来，当种子开始成熟时，收集各种不同的种子也是很有趣的。如果用2*4英寸见方的白色格子呢对折缝边，存放各种种子的标本，也是一件有价值的永久收藏品。

孩子们喜欢做真正能在家里派上用场的东西，他们很早就喜爱针线活，可以通过给他们一些实际的工作来教他们做针线活，例如在他们自己或别人的衣服上缝补纽扣，给毛巾或抹布锁边，或绣一些简单的图案作为礼物等等。我们认识几个有孩子的家庭。孩子们的年龄在4—7岁之间，他们在母亲的指导下，每周缝补好自己的大部分衣服，甚至还可以补好自己的袜子。他们最初是在幼儿园的编织课上开始接触针线活的，然后他们进一步学习用布条来编织，织完后用做碗垫。接着他们学习在粗帆布上缝补，然后才学习补袜子这样更细致的活。把线绕在线轴上，或编织毛线，或用钩针钩成简单的链子，又是一种不同的花样。让孩子参与日常的家务—如扫地、擦桌子、收拾东西等——都是孩子们最爱的工作。我们记得一个四岁的小男孩，没有什么事比每天清理家中数只废纸篓更让他开心的事了。每种实际的工作都是令孩子们感到愉快的工作。母亲如果能够接近并了解这些可能的小助手，就会在照顾和管理他们的种种难题中找到出路。

“但是，”有些母亲会说，“这些事情要费很多时间的。”这话是真的，但是这样做最终将会省下时间，更重要的是，会拯救孩子的灵魂。

必须教孩子做有用的事，成为有用的人。

“我们的儿子从幼年好象树栽子长大；我们的女儿如同殿角石，是按建宫的样式凿成的。” ——诗篇144：12

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